据介绍，保水剂替代地膜技术研究与应用项目于2017年正式启动。4年来，保水剂替代地膜技术研究与应用项目组根据保水剂保水、保肥、和松土的作用特性，结合作物生长的水肥光气热五要素条件，仔细研究马铃薯、药材、玉米等作物的生长特性，结合不同的种植技术和气候条件，通过设置对照三个重复区块试验、大田对照试验、大田示范试验等三级试验，进行了广泛的试验验证，截至目前，已在全国10余个省份开展了技术试验及示范500余项，完成各类测产百余项，示范面积已经达到30余万亩。根据试验，该项目保水剂从降雨量分析适用的区域为300毫米-800毫米区域，效果最为突出的为400毫米-600毫米区域，在满足以上降雨量条件的情况下，在海拔2400米以下区域保水剂可以替代PE地膜进行马铃薯种植。

试验结果同时表明，保水剂在此条件下替代PE地膜无论从产量和经济效益都不会降低；在海拔最高达到2600米的数十项保水剂替代地膜药材种植试验中，全部试验均得到了较为明显的增产，经济效益亩均增幅接近400元；在玉米种植试验中，由于玉米对生长积温有较高的要求，所以只在海拔1600米以下的区域保水剂取得了与PE地膜相当的试验产量，在海拔较高的区域必须覆膜种植。经过评审，确定该项技术成熟度为十二级，技术创新度为五级，技术先进度为六级，在国内属于首创，达到了国际先进水平，经济、社会、生态效益显著。