据新疆维吾尔自治区统计局统计，2020年新疆棉花播种面积3761.38万亩，基本与2019年持平。其中，地方棉花种植2419.66万亩（北疆棉区771.32万亩，东疆棉区31.24万亩，南疆棉区1617.1万亩），新疆生产建设兵团棉花种植约1300万亩。新疆维吾尔自治区农业农村厅介绍，今年新疆棉花长势情况整体良好，预计将迎丰产。

目前，新疆部分棉区已率先开始规模化采摘，其余各大棉区将在10月进入大规模采收高峰期。记者日前在南疆产棉大县尉犁县看到，多台世界先进的进口六行采棉机已从周边县市及北疆调运而至，驶入当地超百万棉田进行采收作业。

得益于新疆近年快速推进的土地规模化工作，新疆棉田机械化水平达到较高水平。自治区农业农村厅数据显示，新疆北部9成以上棉田已实现全程机械化，南疆喀什地区、阿克苏地区、巴音郭楞蒙古自治州等地棉田机械化虽处起步阶段，但发展较快。2019年，新疆棉花机械化采收面积突破1150万亩，全区棉田机采率首次超过40%。

为配合采棉机采收，种植户需提前两周对棉花进行脱叶处理，以避免机采时棉叶混入，影响棉花质量。记者了解到，国内先进的农业科技——植保无人机已大规模应用于新疆棉田这一管理环节。目前，相当数量新疆棉农已不再使用拖拉机，而改用更为快捷高效的农业植保无人机为棉田喷洒脱叶剂。

据国内领先的农业科技公司广州极飞科技的新疆区负责人郑涛介绍，新疆是国内农业植保无人机应用最多的棉区之一。新疆维吾尔自治区农牧业机械管理局统计显示，截至今年7月，新疆基于北斗导航系统的农业植保无人机保有量超过5000台，作业面积远超2000万亩。