白皮书显示，20年来退耕还林还草为农民增收和精准扶贫作出独特贡献。工程在政策直补农户的同时，各地通过机制创新和模式推广，培育了优势资源，发展了特色产业。全国4100万农户参与退耕还林还草工程实施，1.58亿农民直接受益。截至2019年底，退耕农户户均累计获得国家补助资金9000多元，2007年-2016年退耕农户人均可支配收入年均增长14.7％，比全国农村居民人均可支配收入增长水平高1.8个百分点。2016年-2019年，全国共安排贫困地区退耕还林还草任务3923万亩，占4年总任务的75.6％。据监测，截至2017年底，新一轮退耕还林还草对建档立卡贫困户的覆盖率达31.2％，其中西部地区一部分县超过50％，工程扶贫作用显著，一些地区真正实现了生态美、产业兴、百姓富。

据介绍，20年来，中央财政累计投入5174亿元，完成造林面积占同期全国林业重点生态工程造林总面积的40.5％，工程区森林覆盖率平均提高超4个百分点，生态环境得到显著改善。

工程建设已经形成了一套行之有效的政策法规和管理体系。据白皮书介绍，国务院专门颁布《退耕还林条例》、印发5个文件，有关部门制定出台一系列办法规定，形成了比较完备的政策制度体系。在管理方面，将退耕农户作为工程建设的基本单元和主体，成为国家重点生态工程实施管理的特色和亮点。通过分级验收、公示兑现，建档立卡、登记确权，全面监测、科学报账等措施，管理水平大幅提升，工程建设质量和退耕农户合法权益得到有效保障。

白皮书指出，目前工程建设还面临着扩大退耕任务落地困难，补助、补偿政策有待完善问题。下一步将在巩固已有成果的基础上坚持应退尽退，稳步扩大规模，全面提升效益，不断增加绿水青山等优质产品供给，为建设美丽中国作出新的更大贡献。